Этот день установлен ООН в память о шести миллионах евреев, погибших в результате нацистского геноцида во время Второй мировой войны. Дата выбрана потому, что именно в этот день в 1945 году советские войска освободили крупнейший нацистский лагерь смерти Аушвиц-Биркенау. День служит напоминанием о трагедии Холокоста и призывает человечество противостоять антисемитизму, расизму и другим формам дискриминации. Ежегодно в этот день проходят памятные мероприятия, посвящённые сохранению исторической памяти, а также образовательные программы, направленные на предотвращение повторения подобных трагедий.