Большая хоральная синагога была выбрана в качестве места проведения праздника не случайно. Это место исторически играло роль связующего звена между «русскими» евреями и Государством Израиль. Именно здесь в 1948 году прошла встреча с первым послом Израиля в СССР Голдой Меир, в 1970-80-е годы собирались «отказники», а еще одно поколение спустя проходили акции солидарности с народом Израиля.

Вечер начался с показа кадров документальной хроники, посвященных историческому визиту в синагогу Голды Меир; были зачитаны фрагменты из ее воспоминаний, посвященные этому событию. Затем ведущий церемонии, заслуженный деятель искусств России, композитор Александр Журбин, предоставил слово Анне Азари – нынешнему послу Государства Израиль в России. Она приветствовала участников праздника и призналась, что уже не может сосчитать количество поводов, по которым ее приглашали в эту синагогу за последнее время. «Я надеюсь, что вы все сопереживаете всему, что происходит в Государстве Израиль», — сказала посол, завершив свое короткое выступление словами благодарности в адрес организаторов церемонии.

Затем гостей праздника ждал сюрприз – видеообращение президента Государства Израиль Шимона Переса, записанное специально для этого вечера. От имени Государства Израиль и от себя лично он приветствовал представителей российской еврейской общины, собравшихся отметить юбилей страны в Большой хоральной синагоге – историческом сердце еврейской Москвы. «Именно отсюда берет исток история взаимоотношений еврейского государства и российской – тогда еще советской – еврейской общины. Сегодня эти отношения, – отношения сильного Израиля и сильной диаспоры обоюдно важны», — заявил в своем обращении Перес.

«Мы помним, что русские евреи стояли у истоков Государства Израиль, помним, какой колоссальный вклад внесли и вносят русские евреи в развитие нашей страны, и мы ценим этот вклад», — подчеркнул глава государства. «Я хочу, чтобы вы знали, насколько важна для еврейского государства ваша поддержка. Я хочу, чтобы Израиль жил в ваших сердцах и мыслях так, как вы живете в наших сердцах и мыслях. Поздравляю вас с нашим общим праздником и желаю российской еврейской общине мира, добра и процветания», — подвел итог израильский президент.

Вслед за президентом еврейского государства выступил президент ведущих еврейских структур России и Европы – Российского еврейского конгресса и Европейского еврейского конгресса – Вячеслав Кантор. «Сегодня, когда мы отмечаем 60-летие Государства Израиль, нужно помнить, что создание Израиля было компенсацией человечества за то, что оно допустило Холокост», – заявил Кантор. Он напомнил, что именно наша страна сыграла решающую роль в создании Государства Израиля, когда в ноябре 1947 года в решающем голосовании в ООН пять стран советского блока обеспечили необходимое большинство в две трети голосов. Таким образом, по словам главы РЕК, Россия всегда была близка Израилю, – и особенно она близка ему сегодня, когда каждый четвертый израильтянин говорит по-русски.

В своем выступлении президент Российского и Европейского еврейских конгрессов также подчеркнул неразделимость Израиля и еврейской диаспоры. «У Израиля почти нет полезных ископаемых, кроме горькой соли Мертвого моря. Его главный ресурс – это народ диаспоры, на который Израиль всегда может опереться. А для нас, представителей диаспоры, самой большой ценностью является Государство Израиль. Оно служит для нас гарантией того, что Холокост никогда не повторится. Поэтому мы приложим все усилия, чтобы Израиль продолжал развиваться, – заявил Вячеслав Кантор на церемонии празднования. – Создание Государства Израиль – это лучший проект российского и европейского еврейства, мы гордимся этим проектом и всегда будем его поддерживать».

Официальная часть вечера завершилась выступлением Главного раввина России Адольфа Шаевича. Он начал с рассказа о том, как в апреле 1972 года впервые пришел в Большую хоральную синагогу. «В те времена здесь работали уборщиками и слесарями те, кто не думал, что за одно желание уехать придется поплатиться карьерой. Это был клуб, где обменивались новостями, узнавали, кому дали разрешение на выезд, а кто получил отказ», — сказал раввин. Но, к счастью, ситуация в стране изменилась, и сегодня, по словам Шаевича, Израиль близок нам не только по духу, но и по существу, ведь у многих там живут родственники. «Некоторые считают Израиль нелегитимным, так как он якобы не был создан по воле Всевышнего, – заявил в заключение Главный раввин России. – Но я не согласен: всё, что происходит, делается по Его воле. Поэтому Израиль – это проект Всевышнего. Две тысячи лет назад он нас наказал, а шестьдесят лет назад снова дал нам шанс. И мы должны быть достойны этого шанса».

Вечер продолжился концертной программой, которая началась с выступления вокальной группы Академического ансамбля песни и пляски Российской Армии имени А.В. Александрова. Спев традиционные для еврейского праздника композиции «Хава Нагила», «Шалом Алейхем» и «Йерушалаим Шель Захав», солисты неожиданно исполнили «Калинку», которая вызвала не меньшие овации. Затем Александр Журбин, напомнив анекдот о том, что, как правило, тот эмигрировавший в Израиль советский еврей, у которого не было с собой в самолете скрипки, непременно оказывался пианистом, пригласил на сцену камерный оркестр «Московия» под руководством Народного артиста СССР Эдуарда Грача. После блестящего исполнения классических произведений оркестранты передали эстафету исполнителю еврейских песен из США Якову Явно. Певец исполнил несколько композиций из своей новой программы «Песни нашей души», подготовленной специально к 60-летию Израиля. После этого не мог не спеть и сам ведущий Александр Журбин. Вечер завершился торжественным исполнением «Хатиквы» — гимна Государства Израиль.