Президент Российского еврейского конгресса Александр Генцис в рамках своей поездки в Восточную Сибирь посетил Баргузин — одно из старейших поселений Бурятии, основанное в 1648 году. В XIX веке Баргузин имел статус города и был значимым центром торговли и золотопромышленности. В определенный период до половины его жителей составляли евреи.

По словам главы РЕК, одной из главных причин для посещения стал проект участницы лаборатории РЕК ТикунЛаб Елены Ширибон «Шалом, Баргузин!», посвященный возрождению местного еврейского наследия. «Информация о Баргузине, представленная на ТикунЛабе, была настолько интересной, что я изменил план своей поездки и специально приехал сюда. Два часа, проведенные в этом месте, придают особую глубину и смысл пребыванию на Байкале», — сказал Александр Генцис.

Настоящая жемчужина села Баргузин — его историко-краеведческий музей, который возглавляет Татьяна Филиппова. Экспозиция музея подробно рассказывает о жизни ссыльных евреев и их роли в становлении региона.

Евреи появились здесь как ссыльные, но со временем стали активными участниками экономической и общественной жизни. Они развивали торговлю и ремесла, а предприниматель Яков Фризер стал крупнейшим золотопромышленником края. Баргузин также связан с именем поэта-декабриста Вильгельма Кюхельбекера, сосланного сюда после восстания 1825 года. В этот период в городе активно развивались образование и культурная среда.

После революции численность еврейского населения постепенно сократилась: многие семьи уехали в Харбин, а затем расселились по разным странам. Но и сегодня в Баргузине по-прежнему живет несколько еврейских семей. Здесь сохранились дома купцов и промышленников конца XIX — начала XX века, а также старое еврейское кладбище, где покоятся люди, внесшие значительный вклад в развитие города.

Ранее в рамках этой же поездки по Восточной Сибири Александр Генцис посетил Иркутскую синагогу — старейшую действующую синагогу России, построенную в 1878 году.

Еврейское наследие Восточной Сибири — неотъемлемая часть общей истории страны, нуждается в бережном сохранении и современном прочтении. Отмечая в этом году свое 30-летие, РЕК продолжает активно содействовать развитию еврейских сообществ в регионах, объединяя уважение к традициям прошлого с задачами по укреплению и развитию современной еврейской жизни в России.