В Государственном музее истории религии в Санкт-Петербурге 20 сентября открылась выставка «Обыкновенная синагога», посвященная религиозной культуре еврейских общин Западного края Российской империи. Проект организован при участии Центра «Петербургская иудаика» Европейского университета в Санкт-Петербурге и при поддержке Российского еврейского конгресса. Выставка продлится до 5 декабря.

На открытие выставки Российский еврейский конгресс представляла глава Санкт-Петербургского филиала РЕК Евгения Львова. Среди многочисленных гостей также присутствовали главный раввин Петербурга Менахем-Мендел Певзнер, директор Петербургского общинного центра Александр Френкель, известный израильский литературовед и писатель Владимир Хазан, сотрудники еврейских организаций и музеев Петербурга.

В экспозиции представлены уникальные предметы синагогальной утвари и фотографии из собрания Государственного музея истории религии, фотографии из архива Центра «Петербургская иудаика». Над витринами, под самым потолком, располагается навес, напоминающий о высоких многоярусных крышах, характерных для деревянных синагог. В нем демонстрируется слайд-фильм, посвященный знаменитым росписям деревянной синагоги в Могилеве.

Представлена также синагогальная утварь, характерная для обихода еврейских общин в XIX века, например, светильники (в том числе, ханукальные канделябры) и футляры для мезуз. Специальный раздел выставки посвящен миру женской религиозности. В состав экспозиции вошли амулеты, которые, согласно традиционным представлениям, охраняли дом и домочадцев от злых духов, и религиозные книги на идише, широко бытовавшие в повседневном быту еврейской женщины. Многие предметы синагогальной утвари из собрания музея выставлены впервые.

Традиционная еврейская культура в Российской империи была сосредоточена в губерниях Западного края и Царства Польского. Жизнь многочисленных еврейских общин во многом регулировалась религиозной традицией. Она достаточно успешно противостояла модернизации, которая к концу XIX века кардинально изменила образ жизни эмансипированных евреев Западной Европы и больших городов России.